Kas rytą daugybė žmonių pradeda nuo aromatingo kavos puodelio, tikėdamiesi greito energijos antplūdžio ir didesnio budrumo. Tačiau neseniai žurnale „Frontiers in Behavioral Neuroscience“ paskelbtame straipsnyje mokslininkai pateikė netikėtą išvadą: budrumo jausmas, kurį patiria kavos mėgėjai, gali būti susijęs ne tik su pačiu kofeino poveikiu, bet ir su kompleksiška kavos gėrimo patirtimi – savotišku placebo efektu.
Kofeinas ar patirtis? Mokslininkų hipotezė
Paprastai žinoma, kad kofeinas yra stiprus stimuliantas. Maždaug 240 mililitrų kavos puodelyje yra 80–100 miligramų kofeino. Ši medžiaga stimuliuojančiai veikia centrinę nervų sistemą, jungiasi prie adenozino receptorių, kurie paprastai sukelia mieguistumą. Taip kofeinas skatina budrumą, o dopaminas didina smegenų aktyvumą. Todėl kofeino vartojimas pakelia energijos lygį ir padeda susikaupti, kaip pranešė Harvardo visuomenės sveikatos mokykla.
Atsižvelgdami į šias žinias, tyrėjai tikėjosi, kad atlikus smegenų magnetinio rezonanso tyrimus (MRT) tiek išgėrus kavos su kofeinu, tiek pavartojus kofeino papildų, tam tikri smegenų tinklai bus labiau integruoti, o tai reikštų didesnį smegenų aktyvumą ir budrumą.
Tyrimo metodika ir netikėti rezultatai
Siekiant ištirti šį fenomeną, mokslininkai atliko MRT tyrimus žmonėms, kurie reguliariai vartoja kavą. Tyrimo dalyviai iš pradžių bent tris valandas nevartojo nieko, kas sudėtyje turėtų kofeino. Vėliau vienai savanorių grupei buvo duota gerti kavos, o kitai – kofeino papildų, ir tada vėl atlikti MRT tyrimai.
Gautos smegenų aktyvumo nuotraukos patvirtino, kad tiek išgėrus kavos, tiek pavartojus kofeino, žmonėms iš tiesų yra lengviau atsibusti ir jaustis budriems. „Išgėrę kavos tiriamieji buvo labiau pasirengę veikti ir budriau reagavo į išorinius dirgiklius“, – paaiškino Jaume I universiteto (Valensija, Ispanija) neuropsichologijos tyrėja ir viena šio tyrimo bendraautorių Maria Pico-Perez.
Tačiau čia ir slypi esminis skirtumas: MRT nuotraukos taip pat parodė, kad išgėrus kavos suaktyvėja smegenų dalys, atsakingos už darbinę atmintį, kognityvinę kontrolę ir į tikslą orientuotą elgesį.
Papildų, kuriuose yra kofeino, vartojimas tokio poveikio nesukėlė. Vadinasi, tokiam kompleksiniam efektui reikalingas ne tik kofeinas, bet ir visa kavos gėrimo patirtis.
Kodėl kavos puodelis toks ypatingas?
Tyrėjų nuomone, ypatingą kavos poveikį lemia „išskirtinis kvapas, skonis arba psichologiniai lūkesčiai, susiję su šio gėrimo vartojimu“. Tai reiškia, kad mūsų smegenys reaguoja ne tik į cheminę medžiagą, bet ir į visą ritualą – nuo kavos pupelių aromato iki šilto puodelio pojūčio rankose ir minties, kad tuoj pat tapsime budresni ir produktyvesni. Šis psichologinis aspektas, panašu, sustiprina ir išplečia kofeino teikiamą naudą.
Tyrimo apribojimai ir ateities perspektyvos
Autoriai, kaip ir dera moksliniame tyrime, pripažino savo darbo trūkumus. Jie nepabandė aiškintis, ar kava be kofeino galėtų duoti tokius pačius rezultatus kaip ir kava su kofeinu. Taip pat nurodė, kad kavos mėgėjų patirta nauda iš tikrųjų gali būti susijusi su abstinencijos simptomų, kurie šiame tyrime nebuvo tiriami, palengvinimu.
„Be to, tarp tyrimo dalyvių gali būti individualių kofeino metabolizmo skirtumų, kuriuos būtų įdomu ištirti ateityje“, – teigė Minho universiteto (Braga, Portugalija) profesorius ir vienas iš tyrimo bendraautorių Nuno Sousa. Šios perspektyvos atveria naujus kelius gilesniam kavos ir žmogaus smegenų sąveikos supratimui.
Martyna Baranauskaitė – autorė, rengianti skaitytojams aktualų ir įdomų turinį įvairiomis temomis. Jos straipsniuose daug dėmesio skiriama aiškumui, informatyvumui ir sklandžiam pateikimui, kad skaitytojai greitai rastų naudingą ir suprantamai pateiktą informaciją.