Pirmą kartą 56-erių Ruth Gonzalez nusprendusi vartoti svorio mažinimo vaistą „Zepbound“, susidūrė su iššūkiu – kaip sumokėti apie 350 dolerių per mėnesį kainuojantį gydymą. Kad galėtų tai sau leisti, ji ryžosi radikaliems pokyčiams: pakeitė mobiliojo telefono planą, atsisakė daugumos transliacijų platformų prenumeratų, sumažino išlaidas maistui ir nustojo lankytis „Starbucks“. Savarankiškai dirbanti moteris už vaistus moka pati, nes jos sveikatos draudimas svorio mažinimo vaistų nekompensuoja. Vis dėlto, finansinės aukos atsiperka: per šešias savaites jos kraujospūdis grįžo į normą, o svoris sumažėjo daugiau nei 18 kilogramų. Ji tikisi, kad tai padės išspręsti ir kitas sveikatos problemas, tokias kaip miego apnėja ar kepenų suriebėjimas.
Situacija šiek tiek palengvėjo, kai vaisto gamintoja „Eli Lilly“ sumažino kainą 50–100 dolerių. Tai leido Gonzalez vartoti stipresnę dozę. Be to, bendrovė artimiausiu metu planuoja pristatyti dar pigesnę svorio mažinimo tabletę.
Farmacijos gigantų konkurencija dėl milijardinės rinkos
Kainų mažinimas sulaukė didelio dėmesio JAV, kur receptiniai vaistai paprastai yra itin brangūs. Jį lėmė didelė konkurencija tarp svorio mažinimo vaistų gamintojų, siekiančių pasinaudoti milžiniška rinka – JAV apie 40 procentų suaugusiųjų turi nutukimą. Kadangi daugelis draudimo bendrovių atsisako kompensuoti šiuos vaistus vien tik svoriui mažinti, milijonai amerikiečių juos perka patys. Dėl to farmacijos įmonės pradėjo konkuruoti dėl pacientų kaip įprasti mažmenininkai – kuria tiesioginio pardavimo svetaines, bendradarbiauja su tokiais prekybos tinklais kaip „Walmart“ ar „Costco“ ir mažina kainas.
Pavyzdžiui, vaisto „Wegovy“ pradinė dozė dabar kainuoja apie 149 dolerius per mėnesį, nors 2021 metais jo kaina viršijo 1600 dolerių. Tuo tarpu „Zepbound“ dabar kainuoja nuo 299 dolerių, nors pradžioje kainavo daugiau nei 1000. Nors kainos vis dar didesnės nei daugelyje kitų pasaulio šalių, tikimasi, kad jos toliau mažės artimiausiais metais, kai baigs galioti patentai ir rinkoje atsiras naujų produktų, įskaitant pigesnes tabletes.
Tiesioginis pardavimas: skaidrumas ar laikinas sprendimas?
Šie kainų sumažinimai paskatino diskusijas, ar tiesioginis pardavimas vartotojams galėtų padėti sumažinti aukštas vaistų kainas JAV. Toks modelis daro kainodarą skaidresnę ir sumažina vadinamųjų vaistų išmokų tarpininkų (PBM) – įmonių, kurios derasi dėl kainų tarp gamintojų ir draudimo bendrovių – įtaką.
„Tai išryškina skaidrumo trūkumą“, – teigia ekonomistė Alison Sexton Ward iš Pietų Kalifornijos universiteto. „Taigi tai skatina tiesioginio pardavimo vartotojams idėją.“
Vienas žinomiausių šios idėjos šalininkų yra prezidentas Donaldas Trumpas. Vasario mėnesį Baltieji rūmai pristatė naują svetainę „TrumpRx“, kuri leidžia vartotojams tiesiogiai kreiptis į vaistų gamintojus dėl tam tikrų vaistų. Vaistų gamintojai, kurie jau seniai kaltina PBM dėl aukštų vaistų kainų JAV, taip pat rodo susidomėjimą šiuo modeliu ir svarsto jį taikyti ir kitų rūšių vaistams.
Tačiau kol kas nėra aišku, ar tokia konkurencija, kuri mažina GLP-1 vaistų kainas, galės pasireikšti ir kitose medicinos srityse, kur paklausa yra mažesnė ir rinkoje veikia mažiau įmonių.
Alternatyvios rinkos ir prieinamumo iššūkiai
Svorio mažinimo vaistų atveju gamintojai taip pat susiduria su vadinamąja „off-label“ rinka JAV – alternatyviais preparatais, kurie atsirado dėl vaistų trūkumo ir kuriuos sunku pašalinti iš rinkos.
Ekspertai teigia, kad daugeliui žmonių finansiškai vis dar naudingiau naudoti sveikatos draudimą, o ne pirkti vaistus tiesiogiai.
„Tikimės, kad tai padidins vartotojų supratimą apie priežastis, kodėl vaistai yra tokie brangūs“, – sako Ohajo valstijos universiteto klinikinės farmacijos profesorius Michael Murphy. Tačiau jis priduria: „Norint realiai sumažinti bendras sistemos išlaidas, reikia ir gilesnių sprendimų.“
Net ir sumažinus kainas, svorio mažinimo vaistai daugeliui vis dar yra nepasiekiami. Sveikatos apsaugos aktyvistai ir toliau ragina draudimo bendroves išplėsti kompensavimą, nes mano, kad laisvos rinkos konkurencija nėra geriausias būdas užtikrinti, kad vaistai pasiektų visus, kuriems jų reikia – o ne tik tuos, kurie gali už juos sumokėti.
Šiuo požiūriu Trumpo administracijos sprendimas, kad „Medicare“ nuo liepos pradės bandomai kompensuoti šiuos vaistus, gali būti daug reikšmingesnis, teigia Tracy Zvenyach, Nutukimo veiksmų koalicijos viceprezidentė. Ji tikisi, kad tai paskatins ir privačias draudimo bendroves sekti tuo pačiu pavyzdžiu.
„Tiesioginis pardavimas vartotojams šiandien yra tik laikinas sprendimas“, – sako ji. „Tačiau nenorėčiau, kad jis nukreiptų dėmesį nuo pagrindinio tikslo – užtikrinti bendrą, standartinį nutukimo gydymo kompensavimą.“
Vis dėlto net ir sumažintos kainos daugeliui žmonių išlieka per didelės. Kai kurie pacientai, netekę draudimo kompensacijos, sako nebegalintys sau leisti gydymo. Todėl sveikatos ekspertai ragina draudimo bendroves plačiau kompensuoti nutukimo gydymą, kad vaistai būtų prieinami ne tik tiems, kurie gali už juos sumokėti patys.
Martyna Baranauskaitė – autorė, rengianti skaitytojams aktualų ir įdomų turinį įvairiomis temomis. Jos straipsniuose daug dėmesio skiriama aiškumui, informatyvumui ir sklandžiam pateikimui, kad skaitytojai greitai rastų naudingą ir suprantamai pateiktą informaciją.