Dirbtiniai saldikliai jau ilgą laiką laikomi patrauklia alternatyva cukrui, ypač tiems, kurie siekia kontroliuoti svorį ar vengti papildomų kalorijų. Tačiau pastaraisiais metais moksliniai tyrimai vis dažniau kelia klausimų dėl jų ilgalaikio poveikio sveikatai. Kai kurie atradimai rodo, kad šie saldikliai gali paradoksaliai didinti alkį, cukraus kiekį kraujyje ar net širdies ligų riziką. Šias abejones sustiprino ir Pasaulio sveikatos organizacijos (PSO) 2023 m. paskelbtos gairės, kuriose nerekomenduojama naudoti mažai kalorijų turinčių saldiklių svorio kontrolei. Vis dėlto, išsamių, ilgalaikių tyrimų, ypač sveikos mitybos kontekste, iki šiol trūko.
Ilgalaikis tyrimas: ar saldikliai vis dar yra geras pasirinkimas?
Siekiant užpildyti šią spragą, Nyderlandų Mastrichto universiteto mokslininkė Ellen Blaak kartu su kolegomis inicijavo išsamų tyrimą, siekdami įvertinti mažai kalorijų turinčių saldiklių poveikį antsvorį ar nutukimą turintiems suaugusiesiems, juos vartojant kaip cukraus pakaitalą. Tyrime dalyvavo 341 suaugęs asmuo iš visos Europos. Pirmiausia, du mėnesius dalyviai laikėsi griežtos, mažai kalorijų turinčios dietos ir vidutiniškai numetė po 10 kilogramų.
Po pradinio svorio metimo etapo, tyrimo dalyviai buvo suskirstyti į dvi grupes ir tęsė sveiką mitybą, kurioje cukrus sudarė mažiau nei 10 procentų visų suvartojamų kalorijų. Vienai, 171 asmens, grupei buvo nurodyta visiškai atsisakyti visų saldiklių. Kitos grupės dalyviai buvo skatinami cukrų turinčius produktus ir gėrimus keisti alternatyvomis, pagamintomis su mažai kalorijų turinčiais saldikliais. Svarbu paminėti, kad tyrimo metu buvo vartojama mažiausiai 16 skirtingų saldiklių rūšių, leidžiant kiekvienam asmeniui rinktis norimą kiekį ir tipus.
Netikėti tyrimo rezultatai: didesnis svorio kritimas ir naudingesnė žarnyno mikrobiota
Po dešimties mėnesių stebėjimo, rezultatai nustebino. Grupės, vartojusios mažai kalorijų turinčius saldiklius, dalyviai vidutiniškai numetė 1,6 kilogramo daugiau svorio, palyginti su kontroline grupe, kuri saldiklių nevartojo. Be to, saldiklius vartojusių dalyvių žarnyne pastebėtas padidėjęs žarnyno bakterijų, gaminančių trumpųjų grandinių riebalų rūgštis, kiekis.
Šie junginiai yra žinomi dėl savo naudos sveikatai: jie padeda reguliuoti cukraus kiekį kraujyje, palaiko širdies funkciją ir yra susiję su svorio mažėjimu bei jo palaikymu.
Mokslininkų įžvalgos ir ateities perspektyvos
„Tai rodo, kad bent jau cukraus pakeitimas nekaloringais saldikliais gali padėti išlaikyti kūno svorį“, – teigia tyrimo autorė E. Blaak. Ji pabrėžia, kad šio tyrimo rezultatai skiriasi nuo ankstesnių dėl ilgesnės trukmės ir to, kad saldikliai buvo vartojami sveikos mitybos kontekste, o ne izoliuotai. Ankstesni tyrimai dažniausiai analizavo tik keletą saldiklių tipų, o ne jų derinius, kaip buvo šiuo atveju.
Vis dėlto, interpretuojant žarnyno bakterijų pokyčius, mokslininkai išlieka atsargūs. Eranas Elinavas iš Weizmanno mokslo instituto Izraelyje pastebi, kad mūsų supratimas apie mikrobiomą vis dar yra pradinėje stadijoje, todėl sunku vienareikšmiškai pasakyti, kaip tiksliai šie pokyčiai paveiks bendrą sveikatą. Taip pat lieka neaišku, ar teigiami žarnyno mikrobiotos pokyčiai atsirado dėl paties svorio netekimo, dėl vartojamų saldiklių, ar dėl abiejų veiksnių derinio.
Šis išsamus tyrimas, kurio rezultatai publikuoti prestižiniame žurnale „Nature Metabolism“, suteikia naujų įžvalgų apie dirbtinių saldiklių vaidmenį svorio kontrolėje ir žarnyno sveikatoje (Parengta pagal „New Scientist“). Nors jis meta iššūkį kai kurioms ankstesnėms prielaidoms, mokslininkai sutaria, kad reikia daugiau ilgalaikių tyrimų, siekiant visiškai suprasti visapusišką dirbtinių saldiklių poveikį žmogaus organizmui.
Martyna Baranauskaitė – autorė, rengianti skaitytojams aktualų ir įdomų turinį įvairiomis temomis. Jos straipsniuose daug dėmesio skiriama aiškumui, informatyvumui ir sklandžiam pateikimui, kad skaitytojai greitai rastų naudingą ir suprantamai pateiktą informaciją.