Daugelis alkoholį vartojančių žmonių periodiškai daro trumpas pertraukas, tačiau iki šiol trūko mokslinių įrodymų apie tokios abstinencijos naudą ar žalą. Šis klausimas paskatino „New Scientist“ žurnalistą Andy Coghlaną kartu su Rajivu Jalanu iš UCLMS Kepenų ir virškinimo sveikatos instituto išsiaiškinti tiesą.
Kepenys atlieka daugiau nei 500 įvairiausioms funkcijoms svarbių procesų: nuo maisto virškinimo ir detoksikacijos iki hormonų balanso palaikymo. Statistika rodo alkoholio žalą: 2009 metais Jungtinėje Karalystėje daugiau nei trečdalis iš 11 575 mirčių dėl kepenų ligų buvo susijusios su alkoholio vartojimu. Didžioji dalis žinių apie kepenų sveikatą gauta tiriant lėtinėmis ligomis sergančius alkoholikus, tad sveikų žmonių kepenų funkcijų tyrimams buvo skirta labai mažai dėmesio.
Tyrimo eiga ir netikėti rezultatai
Nors projekto imtis buvo nedidelė, R. Jalanas tikėjosi, kad tyrimas pateiks užuominų apie trumpalaikės abstinencijos poveikį. Eksperimentas prasidėjo spalio 5 dieną, kai 14 „New Scientist“ kolektyvo narių, save laikančių „normaliai“ vartojančiais alkoholį, apsilankė „Royal Free“ ligoninėje Londone. Dalyviai užpildė išsamius klausimynus apie savo sveikatą ir gėrimo įpročius, o ultragarsu buvo išmatuotas riebalų kiekis kepenyse. Taip pat paimti kraujo mėginiai, pagal kuriuos nustatytas metabolinių cheminių medžiagų, susijusių su kepenų ir bendra sveikata, lygis.
Kitas penkias savaites 10 eksperimento dalyvių visiškai nevartojo alkoholio, o likę keturi tęsė įprastą gyvenimo būdą. Lapkričio 9 dieną visi grįžo į ligoninę pakartotiniams tyrimams.
Kepenų būklės pagerėjimas: svarbiausia išvada
„Būsite labai sujaudinti“, – laikydamas tyrimo rezultatus rankose, sakė R. Jalanas. Jis paaiškino, kad keturių žmonių, neatsisakiusių alkoholio, rodikliuose nebuvo jokių ženklių permainų. Tačiau abstinentų organizmuose pokyčiai buvo dramatiški ir pasireiškė visiems 10 dalyvių:
- Kepenų riebumas sumažėjo vidutiniškai 15 procentų, o kai kuriems – beveik 20 procentų.
R. Jalanas pabrėžė, kad tai ypač svarbu, nes riebalų kaupimasis ant kepenų yra pirmasis kepenų pažeidimo etapas.
Jis gali sukelti uždegimą, vedantį į kepenų ligas. „Šis procesas yra šauklys, pranešantis iš pradžių apie laikinus randus, vadinamą fibrozę, ir galiausiai – negrįžtamą randėjimą, cirozę“, – teigė mokslininkas. Nors visų dalyvių kepenys buvo įvertintos kaip iš esmės sveikos, riebalų sumažėjimas, anot R. Jalano, tikrai padeda atitolinti kepenų pažeidimą.
Netikėti pokyčiai: gliukozės ir svorio kontrolė
Eksperimento dalyvių laukė ir dar vienas siurprizas. Abstinentų kraujo gliukozės lygis vidutiniškai sumažėjo 16 procentų: nuo 5,1 iki 4,3 milimolių litre (normalus diapazonas yra 3,9–5,6 mmol/l). „Apstulbau, – sakė UCLMS kepenų sveikatos tarnybų konsultantas Kevinas Moore’as. – Nemanau, kad kas nors anksčiau yra tai stebėjęs“.
Gliukozės lygis buvo matuotas po 8 valandų badavimo, kas stimuliuoja gliukagono gamybą, atpalaiduojančią gliukozę į kraują. Sveikiems žmonėms padidėjęs gliukozės lygis inicijuoja insulino gamybą, kuris padeda ląstelėms paimti gliukozę iš kraujo, palaikant saugų jos lygį. Sumažėjęs kraujyje cirkuliuojančios gliukozės lygis abstinentams reiškė, kad jų kūnai tapo jautresni insulinui ir iš kraujo pašalino daugiau gliukozės, o tai rodo pagerėjusią kraujo cukraus kontrolę. Be to, bandomieji numetė svorio – vidutiniškai po 1,5 kilogramo.
Bendros sveikatos gerėjimas ir gyvenimo kokybė
Abstinencija teigiamai paveikė ir kitus gyvybiškai svarbius rodiklius:
- Bendras kraujo cholesterolis, širdies ligų rizikos faktorius, sumažėjo beveik 5 procentais: nuo 4,6 iki 4,4 mmol/l (sveikas lygis – mažiau nei 5,2 mmol/l). „Įvertinus bendrai, pagerėja gliukozės ir cholesterolio kontrolė“, – apibendrino K. Moore’as.
- Miego kokybės vertinimas skalėje nuo 1 iki 5 pakilo daugiau nei 10 procentų: nuo 3,9 iki 4,3.
- Gebėjimas susikaupti pašoko 18 procentų: nuo 3,8 iki 4,5.
„Tai rodo nemenką poveikį gyvenimo kokybei ir darbingumui“, – sakė R. Jalanas, nors ir pripažino, kad pačių dalyvių užrašyti potyriai gali būti subjektyvūs.
Trumpalaikė nauda ir ilgalaikiai įpročiai
Nors eksperimentas aiškiai parodė trumpalaikės abstinencijos naudą, jis neatskleidė, kiek ilgai šis pagerėjimas išlieka. „Nežinome, ar tai 15 dienų, ar šeši mėnesiai“, – teigė R. Jalanas, pabrėždamas, kad tai padeda pagrindą didesnėms studijoms.
Kevinas Moore’as apibendrino rezultatus sakydamas: „Tai buvo niekuo pernelyg neišsiskirianti britų grupė, kuri savęs nelaiko stipriais gėrovais, tačiau alkoholio atsisakymas mėnesiui sumažino kepenų riebalus, cholesterolį ir kraujo cukrų – ir dar ir padėjo numesti svorio. Jei kas galėtų pasiūlyti sveikatos produktą, kuris visai tai atliktų per mėnesį, jis būtų tiesiog plėšiamas iš rankų“.
Tačiau tai nereiškia, kad likusius 11 mėnesių galima lėbauti. „Tai visiškai netinkamas požiūris“, – pažymi kepenų specialistas Scottas Friedmanas iš Mount Sinai ligoninės Niujorke. – Stebina, kaip greitai išryškėjo nauda, bet pagalvokite, kokią naudą suteiktų ilga abstinencija.“
Nickas Sheronas iš Southamptono universiteto Didžiojoje Britanijoje pridūrė, kad kepenų liga gali išsivystyti per 30 metų, tad trumpa abstinencija turi virsti ilgalaikiu elgesio pokyčiu. „Bet tai yra labai padrąsinanti pradžia. Ir jei galima būrelį žurnalistų įtikinti mėnesį nevartoti alkoholio – tai niekas negali teisintis, kad negali to paties padaryti, ar ne?“ – klausia jis.
Martyna Baranauskaitė – autorė, rengianti skaitytojams aktualų ir įdomų turinį įvairiomis temomis. Jos straipsniuose daug dėmesio skiriama aiškumui, informatyvumui ir sklandžiam pateikimui, kad skaitytojai greitai rastų naudingą ir suprantamai pateiktą informaciją.