Tyrimai atskleidžia molekulinį mechanizmą, kuris lemia plaukų pigmentaciją ir augimą. Mokslininkai identifikavo konkrečias kamienines (progenitorines) ląsteles plauko svogūnėliuose bei du svarbius baltymus — KROX20 ir SCF — kurie kartu kontroliuoja, ar plaukai išauga su pigmentu. Šis atradimas suteikia naują supratimą apie žilimą ir plaukų slinkimą bei atveria galimybes ateities gydymo metodams.
Moksliniai eksperimentai ir pagrindiniai radiniai
Tyrėjai nagrinėjo gyvūnų modelius ir nustatė, kad KROX20 aktyvuojamas odos ląstelėse, kurios vėliau diferenciavosi į plauką formuojančias ląsteles. Šios ląstelės gamino SCF baltymą, kuris yra būtinas melanocitams — pigmentą sintetinančioms ląstelėms — pritraukti ir palaikyti. Kai tiek KROX20, tiek SCF veikia tinkamai, progenitorinės ląstelės sąveikauja su melanocitais ir išauga plaukai su natūralia spalva.
Eksperimentuose, kuriuose pelių organizmuose buvo selektyviai pašalintos KROX20 gaminančios ląstelės, gyvūnai visiškai nupleško (neteko plaukų su pigmentu), o eliminavus SCF gaminančias ląsteles — plaukai išaugo, tačiau be pigmento (balti). Tokie rezultatai parodo, kad abi grandys yra reikšmingos: KROX20 padeda formuoti pačias plauką sudarančias ląsteles, o SCF užtikrina jų pigmentaciją.
Sąsaja su kitomis ligomis ir atradimo reikšmė
Šioje studijoje KROX20 buvo atrastas netikėtoje srityje — iki tol jis dažniau siejamas su nervų sistemos vystymusi. Mokslininkai šią sąsają pastebėjo tirdami retą genetinį sutrikimą, neurofibromatozę, kurioje formuojasi gerybiniai navikai pagal nervų eigą odoje. Tai leido išplėsti supratimą apie KROX20 funkcijas ir atskleisti jos įtaką plaukams.
„Nors šis projektas buvo skirtas tik išsiaiškinti kaip ant nervų susiformuoja augliai, mes netyčia atradome, kodėl plaukai pražyla bei nustatėme tiesiogiai už plaukų augimą atsakingą ląstelę. Turėdami šias žinias tikimės, kad netolimoje ateityje galėsime sukurti tam tikrą išviršinio naudojimo priemonę, padėsiančią ištaisyti tokias kosmetines problemas, kaip pražilimas ar plaukų slinkimas“, – kalbėjo tyrimui vadovavęs Pietvakarių Teksaso universiteto Medicinos centro mokslininkas gydytojas Lu Le.
Ką tai reiškia praktikoje ir kokie tolesni žingsniai
Atrasta molekulinė grandis leidžia manyti, kad ateityje galima bus kurti vietiškai naudojamus preparatus, nukreiptus į KROX20 arba SCF kelią, siekiant atkurti pigmentaciją arba sulėtinti plaukų slinkimą. Tačiau prieš praktinį taikymą reikia atsakyti į svarbius klausimus: kodėl ir kaip šių genų veikla silpsta su amžiumi, ar intervencijos bus saugios ilgalaikėje perspektyvoje, ir ar gydymas veiks žmonėms taip pat, kaip gyvūnų modeliuose.
Tyrėjai planuoja tirti molekulinius mechanizmus, lemiančius KROX20 ir SCF silpnėjimą senstant bei plikimo atvejais. Kol kas sprendimų, kurie visiškai išspręstų žilimo ar stipraus plaukų slinkimo problemas, nėra, todėl daugeliui teks priimti ir kosmetinius sprendimus. Vis dėlto šie moksliniai atradimai žymi svarbų žingsnį link taikomosios terapijos plėtros.
Martyna Baranauskaitė – autorė, rengianti skaitytojams aktualų ir įdomų turinį įvairiomis temomis. Jos straipsniuose daug dėmesio skiriama aiškumui, informatyvumui ir sklandžiam pateikimui, kad skaitytojai greitai rastų naudingą ir suprantamai pateiktą informaciją.