Kakava yra turtingas flavanolių šaltinis – tai stiprūs augaliniai biologiškai aktyvūs junginiai, pasižymintys antioksidacinėmis savybėmis. Be to, kakavos pupelėse gausu teobromino – natūralaus cheminio junginio, kuris, veikiant švelniau nei kofeinas, stimuliuoja nervų sistemą, gerina nuotaiką bei plečia kraujagysles, todėl gali šiek tiek sumažinti kraujospūdį.
Teobromino nauda smegenų veiklai ir kognityvinei sveikatai
2024 metais paskelbtas tyrimas atskleidė, kad teobrominas gali prasiskverbti per kraujo ir smegenų barjerą, paveikti neurofaktorius ir stiprinti pažinimo funkcijas. Tai svarbus atradimas, nes šis junginys gali padėti apsaugoti smegenis nuo amžiaus lemiamų kognityvinių sutrikimų, tokių kaip Alzheimerio ir Parkinsono ligos. Tačiau svarbu atkreipti dėmesį, kad šokolado kokybė labai skiriasi: pieniškame šokolade kakavos yra mažiau, o cukraus – gerokai daugiau, todėl jo poveikis sveikatai yra menkesnis.
Šokoladas ir širdies sveikata: moksliniai faktai
Kakavos produktai, turintys daug flavanolių, siejami su mažesne mirtingumo nuo širdies ligų rizika. 2025 metais paskelbta metaanalizė žurnale „European Journal of Preventive Cardiology“ patvirtino, kad flavanoliais turtingi maisto produktai gali sumažinti kraujospūdį ir pagerinti širdies bei kraujagyslių sistemos būklę, ypač žmonėms, turintiems hipertenziją ar didelę širdies ligų riziką. Tyrimai rekomenduoja suvartoti apie vieną ar dvi porcijas tamsaus šokolado arba du-tris šaukštus kakavos miltelių per dieną, siekiant šių sveikatos privalumų.
Vienas iš didžiausių šios srities tyrimų – „Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study“ (COSMOS), stebėjęs per 21 000 žmonių trejus metus. Tyrime dalyvavusieji, vartoję maisto papildą su 500 mg kakavos flavanolių du kartus per dieną, turėjo 27 % mažesnę tikimybę mirti dėl su širdies sveikata susijusių priežasčių nei placebo grupė. Visgi tyrimo autoriai pabrėžia, kad šio tyrimo tikslas nebuvo tiesiogiai įvertinti šokolado vartojimo naudą širdžiai, o iškelti klausimą, ar kakavos pupelėse esančios biologiškai aktyvios medžiagos gali turėti sveikatai naudingą poveikį.
Šokolado vartojimo niuansai ir atsargumo rekomendacijos
Nors iš šokolado galima gauti tam tikrų naudingų medžiagų, svarbu nepamiršti, kad daugumoje prekybos centrų siūlomo šokolado sudėtyje dominuoja cukrus ir riebalai, o kakavos kiekis dažnai yra minimalus. Juodasis tamsusis šokoladas paprastai turi didžiausią flavanolių koncentraciją ir mažesnį cukraus kiekį, todėl yra sveikesnis pasirinkimas negu pieniškas ar baltasis šokoladas, kurį sudaro daugiausia kakavos sviestas ir cukrus, o naudingoji kakava mažai.
Londono King’s College mokslininkų atliktas tyrimas atskleidė, kad teobrominas gali sulėtinti senėjimo procesus. Jie išanalizavo daugiau nei 1 600 dalyvių duomenis ir nustatė, jog žmonių, kurių kraujyje buvo didesnis teobromino kiekis, biologinis amžius buvo mažesnis už chronologinį. Vis dėlto mitybos ekspertai ragina suvokti, kad net ir juodasis šokoladas yra skanėstas, o ne būtinas sveikas maistas, todėl jį reikėtų vartoti saikingai ir ne per dažnai.
Baigiamosios mintys
Apibendrinant, šokoladas, ypač tamsusis, ir kakava gali suteikti tam tikrų naudingų poveikių širdies sveikatai bei smegenų funkcijoms dėka savo biologiškai aktyvių junginių – flavanolių ir teobromino. Tačiau svarbu žinoti, kad nauda pasiekiama tik atsakingai vartojant šiuos produktus, atsižvelgiant į kakavos kiekį ir vengiant perteklinio cukraus suvartojimo. Lietuvos gyventojų proporcija, turinti antsvorio, yra didelė, tad sveikos gyvensenos skatinimas ir atsakingas šokolado vartojimas yra itin svarbūs visuomenės sveikatai.
Martyna Baranauskaitė – autorė, rengianti skaitytojams aktualų ir įdomų turinį įvairiomis temomis. Jos straipsniuose daug dėmesio skiriama aiškumui, informatyvumui ir sklandžiam pateikimui, kad skaitytojai greitai rastų naudingą ir suprantamai pateiktą informaciją.