Kakava – tiek natūralūs milteliai, tiek kokybiškas tamsus šokoladas – ilgą laiką buvo laikoma „vaikišku“ arba sezoniniu gėrimu. Tačiau medicininiai ir mitybos specialistų pastebėjimai rodo, kad tinkamai paruoštas kakavos gėrimas gali suteikti realios naudos širdies ir kraujagyslių sistemai. Svarbu atskirti saldžius, intensyviai perdirbtus produktus nuo natūralios kakavos, turtingos veikliųjų medžiagų.
Kakavos sudėtis: polifenoliai ir flavanoliai
Vienas svarbiausių kakavos privalumų yra jos turtingumas polifenoliais, ypač flavanoliais. Šios medžiagos pasižymi stipriu antioksidaciniu poveikiu: neutralizuoja laisvuosius radikalus, mažina uždegimą ir gerina kraujotaką. Flavanoliai skatina azoto oksido gamybą, o azoto oksidas plečia kraujagysles ir mažina pasipriešinimą kraujo tekėjimui. Nors gamybos procesai ir terminis apdorojimas gali sumažinti flavonolių kiekį, natūrali kakava ir tamsus šokoladas su didesniu kakavos kiekiu išsaugo daug naudingų junginių.
Kraujospūdžio, cholesterolio ir insulto rizikos mažinimas
Tyrimai rodo, kad reguliariai vartojant kakavą gali sumažėti arterinis kraujospūdis ir „blogojo“ (LDL) cholesterolio koncentracija. Pagerėjęs kraujo tekėjimas ir sumažėjęs uždegimas kartu mažina riziką patirti širdies priepuolį, širdies nepakankamumą ar insultą. Svarbu pabrėžti, kad didžiausią naudą suteikia ne saldintos pieniškos plytelės, o nesaldinti kakavos milteliai arba kokybiškas tamsus šokoladas (dažnai rekomenduojamas – 70 % ir daugiau kakavos). Perdozavimas saldžių produktų gali panaikinti teigiamą poveikį dėl pridėtinio cukraus ir kalorijų.
Kiti galimi privalumai ir atsargumo priemonės
Kakavos polifenoliai taip pat siejami su smegenų veiklos palaikymu: jie gali pagerinti kognityvines funkcijas, padėti apsaugoti neuronų funkciją ir sulėtinti tam tikrus senėjimo procesus. Be to, kakavoje esantys junginiai (teobrominas, teofilinas) turi bronchus plečiančių savybių, todėl gali palengvinti astmos simptomus. Kai kuriais atvejais kakava padeda reguliuoti apetitą ir palaikyti sotumo jausmą, kas gali prisidėti prie svorio kontrolės.
Vis dėlto reikėtų elgtis saikingai: kakava – kaloringas produktas, o daug saldžių gaminių gali pakenkti metant svorį ar sergant cukriniu diabetu. Taip pat asmenys, vartojantys tam tikrus vaistus (pvz., antikoaguliantus) arba turintys jautrumą kofeinui ir teobrominui, turėtų pasitarti su gydytoju. Grįžtant prie kasdienės praktikos, naudingiausia – pasirinkti nesaldintą kakavos miltelių versiją arba mažą porciją kokybiško tamsaus šokolado ir derinti tai su subalansuota mityba bei aktyviu gyvenimo būdu.
Praktiški patarimai: ruošdami kakavą vengkite didelio kiekio cukraus, rinkitės augalinį pieną arba vandenį, gardinkite cinamonu ar vanile vietoje sirupų. Maži, reguliarūs kiekiai – pavyzdžiui, arbatinis–valgomasis šaukštas nesaldintų kakavos miltelių ar keli gabalėliai tamsaus šokolado per dieną – gali būti saugus būdas pasinaudoti kakavos teikiamais privalumais. Bet jei turite rimtų sveikatos sutrikimų, pirmiausia pasitarkite su savo gydytoju.
Martyna Baranauskaitė – autorė, rengianti skaitytojams aktualų ir įdomų turinį įvairiomis temomis. Jos straipsniuose daug dėmesio skiriama aiškumui, informatyvumui ir sklandžiam pateikimui, kad skaitytojai greitai rastų naudingą ir suprantamai pateiktą informaciją.