Kakava ir iš jos gaminamas šokoladas ilgą laiką siejami ne tik su malonumu, bet ir su sveikata. Naujausi tyrimai, apibendrinti meta-analizėje, publikuotoje žurnale Frontiers in Nutrition, rodo, kad kakavos pupelėse esantys antioksidantai — flavanoidai — gali reikšmingai paveikti smegenų kraujotaką ir taip pagerinti atmintį bei kitas pažintines funkcijas.
Kokie junginiai yra atsakingi?
Flavanoidai yra natūralūs antioksidantai, randami kakavos pupelėse. Jie mažina oksidacinį stresą ir gerina endotelio — kraujagyslių vidinių sienelių — funkciją. Dėl to pagreitėja kraujo tekėjimas į svarbias smegenų sritis, kurios atsakingos už atmintį, dėmesį ir vizualinių signalų apdorojimą. Pagerėjusi mikrokreveja padeda neuronams gauti daugiau deguonies ir maistinių medžiagų, kas prisideda prie geresnių kognityvinių rezultatų.
Įrodymai apie ilgesnį poveikį
Italų mokslininkų atlikta daugelio tyrimų analizė parodė, kad ne tik trumpalaikis flavanolių poveikis – matomas pagerėjimas iškart po vartojimo – bet ir reguliari jų reikšmė gali sulėtinti kai kuriuos smegenų senėjimo procesus. Tiriant vyresnio amžiaus žmones, pastebėtas reikšmingas kognityvinių funkcijų pagerėjimas. „Rezultatai parodė, jog kakavos antioksidantai turi potencialą apsaugoti smegenis nuo senėjimo procesų bei pagerinti kognityvinę funkciją. Pažvelgę į jų veikimo mechanizmą, galėjome pamatyti, jog šie antioksidantai taip pat naudingi širdies ir kraujagyslių sveikatai”,— teigė tyrėjai.
Miego trūkumas ir kita nauda
Be pažintinių funkcijų, tyrėjų komanda nurodė, kad kakavos flavanoliai gali padėti mažinti miego trūkumo neigiamus padarinius. Tyrimai rodo, jog po kakavos produktų suvartojimo žmonėms lengviau išlaikyti budrumą ir atlikti užduotis, ypač moterims. Tai nereiškia, kad šokoladas pakeičia miegą, tačiau jis gali laikinai sušvelninti kai kuriuos nuovargio simptomus.
Praktinės rekomendacijos ir atsargumas
Vis dėlto mokslininkai pabrėžia, kad ne visi šokoladai yra vienodi. Daugumoje komercinių saldainių daug cukraus ir pieno produktų, kurie mažina flavanolų koncentraciją ir gali turėti neigiamų sveikatos padarinių. Sveikesnis pasirinkimas — kokybiškas juodasis šokoladas su aukštu kakavos kiekiu (pvz., 70 % ir daugiau). Taip pat svarbu vartoti saikingai: nedidelė porcija kasdien (pvz., 20–30 g) gali suteikti naudos, bet pernelyg didelis kiekis pridėtų kalorijų ir cukraus.
Apibendrinant — kakava ir juodasis šokoladas gali būti ne tik malonumas, bet ir vienas iš protingų būdų palaikyti smegenų kraujotaką bei kognityvines funkcijas. Vis dėlto juos reikėtų įtraukti į subalansuotą mitybą, o apie reikšmingus sveikatos pokyčius ar papildymus derėtų tartis su specialistu.
Martyna Baranauskaitė – autorė, rengianti skaitytojams aktualų ir įdomų turinį įvairiomis temomis. Jos straipsniuose daug dėmesio skiriama aiškumui, informatyvumui ir sklandžiam pateikimui, kad skaitytojai greitai rastų naudingą ir suprantamai pateiktą informaciją.