Kakava ir šokoladas ilgą laiką siejami su malonumu, tačiau pastaraisiais metais moksliniai tyrimai atskleidžia ir galimas sveikatos naudas. Pagrindiniai šių efektų autoriukai yra flavanoliai ir teobrominas – natūralūs kakavoje randami junginiai, kurių poveikis sveikatai domina kardiologus, neurologus ir mitybos specialistus. Vis dėlto svarbu atskirti moksliniuose tyrimuose naudojamus kakavos produktus nuo kasdien prekyboje siūlomų šokoladų rūšių.
Flavanoliai, teobrominas ir kraujospūdis
Flavanoliai veikia kaip antioksidantai ir gali gerinti kraujagyslių elastingumą, mažinti uždegimą bei skatinančiai veikti azoto oksido gamybą, kas plečia kraujagysles ir gali šiek tiek sumažinti kraujospūdį. Teobrominas, nors ir artimas kofeinui, veikia švelniau: jis stimuliuoja nervų sistemą, gerina nuotaiką ir gali prisidėti prie arterijų išsiplėtimo. Kelios metaanalizės ir klinikiniai tyrimai rodo, kad reguliarus flavanolių vartojimas gali sumažinti sistolinį ir diastolinį spaudimą, ypač žmonėms, kuriems jau yra padidėjęs kraujospūdis.
Tyrimai ir įspėjimai
Vienas iš reikšmingų projektų – COSMOS – stebėjo daugiau nei 21 000 žmonių ir parodė, kad dalyviai, vartoję kakavos flavanolių papildus, turėjo mažesnę mirtingumą dėl širdies ligų. Tai leidžia manyti, jog kakavos pupelėse esančios biologiškai aktyvios medžiagos gali turėti realios įtakos širdies sveikatai. „Jis veikiau kelia klausimą: „Ar kakavos pupelėse ir jose esančiose biologiškai aktyviose medžiagose yra kažkas, kas galėtų būti naudinga sveikatai?‘”, – sakė vienas iš pagrindinių tyrimo autorių Howardas Sesso.
Kiek ir kokio šokolado rinktis?
Ne viskas taip paprasta: komerciniai pieniškas ar baltasis šokoladai dažnai turi mažai kakavos, daug cukraus ir riebalų, todėl jų reguliariai vartoti nepatartina. Tyrėjai rekomenduoja tamsųjį šokoladą su didesne kakavos dalimi, o moksliniuose tyrimuose naudotos porcijos atitinka maždaug vieną–dvi mažas tamsaus šokolado plyteles arba 2–3 šaukštus kakavos miltelių per dieną.
Tai apytiksliai atitinka flavanoliais turtingą porciją, kuri tyrimuose buvo susijusi su naudingu poveikiu.
Praktiniai patarimai
Net ir priimtinuose kiekiuose šokoladas išlieka skanėstu, ne pagrindiniu sveikos mitybos elementu. Svarbu atsižvelgti į kalorijas, pridėtą cukrų ir riebalus. Žmonėms su cukraus apykaitos sutrikimais, antsvoriu ar vartojantiems tam tikrus vaistus reikėtų pasitarti su gydytoju. Renkantis – skaitykite etiketes, rinkitės produktus su aukštesne kakavos koncentracija ir mažiau pridėtinio cukraus.
Apibendrinant: kakava turi potencialių sveikatos privalumų, ypač dėl flavanolių ir teobromino, tačiau nauda pasiekiama nedidelėmis porcijomis ir per produktus, kuriuose išsaugotas kakavos kiekis. Kasdienis didelis saldaus šokolado vartojimas gali atnešti daugiau žalos nei naudos.
Martyna Baranauskaitė – autorė, rengianti skaitytojams aktualų ir įdomų turinį įvairiomis temomis. Jos straipsniuose daug dėmesio skiriama aiškumui, informatyvumui ir sklandžiam pateikimui, kad skaitytojai greitai rastų naudingą ir suprantamai pateiktą informaciją.