Naujas mokslinis tyrimas rodo, kad piktnaudžiavimas alkoholiu gali sukelti ilgalaikius epigenetinius pokyčius, paveikiančius DNR metilinimą ir genų ekspresiją. Tokie pokyčiai gali ne tik pažeisti ląsteles, bet ir sustiprinti potraukį alkoholio vartojimui, kas savo ruožtu gali palaikyti užburtą priklausomybės ciklą.
Tyrimo dizainas ir pagrindiniai radiniai
Tyrimą vykdė kelių universitetų mokslininkai, analizavę skirtingų alkoholio vartotojų kraujo mėginius. Dalyviai buvo skirstyti į grupes: nerūkantys ir saikingai vartojantys, vartojantys, bet nebeketinantys piktnaudžiauti, piktnaudžiaujantys alkoholiu ir asmenys su diagnozuotu alkoholizmo sutrikimu. Eksperimento metu dalyviams buvo rodomi skirtingi vaizdiniai – neutralūs, su alkoholiu susiję arba su stresu susiję – o vėliau vertinamas jų elgesys ir motyvacija gerti per skonio testą.
Analizėje mokslininkai sutelkė dėmesį į du genus, POMC ir PER2. PER2 dalyvauja organizmo cirkadinio ritmo reguliavime, o POMC susijęs su organizmo reagavimu į stresą. Tyrėjai nustatė, kad grupėse, kuriose asmenys piktnaudžiavo alkoholiu arba sirgo priklausomybe, DNR metilinimo modeliai abiejuose genuose buvo žymiai pakeisti, o genų ekspresija kraujo mėginiuose sumažėjusi.
„Mums, žiūrint į tai, didžiausias dalykas buvo genų pokyčių tvarumas po besaikio alkoholio vartojimo“, – sakė vienas tyrimo autorių Dipakas K. Sarkaras.
Epigenetika paaiškina elgsenos kaitą
DNR metilinimas yra epigenetinis mechanizmas, kuris gali pakeisti genų aktyvumą be pačios genetinės sekos mutacijos. Tokie pokyčiai gali būti laikini arba išliekantys ir priklauso nuo poveikio stiprumo bei trukmės. Sumažėjusi POMC ekspresija, pavyzdžiui, gali pakeisti streso atsaką, o PER2 pokyčiai gali paveikti miegą ir nuotaiką – visi šie veiksniai gali skatinančiai veikti asmens polinkį vartoti alkoholį.
„Gana įdomu matyti didesnį skirtumą pas tuos, kurie intensyviai vartoja alkoholį. Mokslo prasme tai įdomu, nes tai suteikia jausmą „Oho, čia bus kažkas, mes atrinksime ir identifikuosime tuos, kurie turi problemų“, – kalbėjo D. K.
Sarkaras. – Mūsų tikslas būtų užkardyti jų būsimą gėrimą. Būtent čia ir yra visas įdomumas. Tai milijonų problema visame pasaulyje.”
Kritiškas vertinimas ir perspektyvos
Ekspertai pažymi, kad tyrimas yra preliminarus ir apima ribotą imtį, todėl reikalingi platesni ir ilgesnio laikotarpio tyrimai. „Labai svarbu paaiškinti, kad šis tyrimas nagrinėja alkoholio vartojimą ir su juo susijusį elgesį „epigeninių“ pokyčių atžvilgiu. Čia nekalbama apie ką nors, kas susiję su genetine rizika ar genetiniais pokyčiais, – rašė A. Ting „Healthline“. – Nors ir intriguojantis, tačiau tai labai preliminarus tyrimas su labai ribota apimtimi. Jis atitinka kitus pranešimus, kurie rodo, kad alkoholio vartojimas gali modifikuoti genų ekspresiją per epigeninių mechanizmų, įskaitant DNR metilinimą, aktyvumą.”
Ateityje tokie atradimai gali padėti sukurti prevencines priemones ir gydymo strategijas, nukreiptas į epigenetinių pokyčių panaikinimą arba korekciją. Jei paaiškėtų, kad metilinimo pakitimai yra grįžtami, tai sudarytų prielaidas taikyti specifinius terapeitinius metodus, siekiant mažinti priklausomybės riziką ir gerinti atsigavimo rezultatus.
Kol kas svarbu suvokti riziką ir vertinti alkoholio vartojimo poveikį ne tik trumpalaikėms pasekmėms, bet ir galimam ilgalaikių epigenetinių pokyčių poveikiui sveikatai ir elgesiui.
Martyna Baranauskaitė – autorė, rengianti skaitytojams aktualų ir įdomų turinį įvairiomis temomis. Jos straipsniuose daug dėmesio skiriama aiškumui, informatyvumui ir sklandžiam pateikimui, kad skaitytojai greitai rastų naudingą ir suprantamai pateiktą informaciją.